STAGNAZIONE
Situazione dell'economia capitalistica in cui la produzione o il reddito nazionale non crescono né diminuiscono per lunghi periodi. Secondo parecchi autori questo avrebbe dovuto essere l'esito dello sviluppo economico dei paesi capitalistici; in particolare l'economista inglese D. Ricardo (1772-1823) affermava che la causa sarebbe stata l'esaurimento delle risorse naturali. In una prospettiva diversa la tesi del ristagno fu riproposta dopo la crisi degli anni trenta del XX secolo, estendendo al lungo periodo alcune ipotesi di J.M. Keynes (1883-1946) relative al declino della convenienza a investire. Secondo A. Hansen (1887-1975), per esempio, dopo la crisi del 1929 tre fattori limitavano le prospettive di investimento. Il primo era la riduzione della crescita demografica che aveva accompagnato lo sviluppo capitalistico fino a quella data; il secondo era l'esaurimento dell'espansione territoriale dei paesi industrializzati che aveva costituito un forte motore per l'espansione del XIX secolo; il terzo infine era rappresentato dal carattere risparmiatore di capitale della tecnologia che avrebbe contribuito a ridurre gli investimenti piuttosto che ad ampliarli. Nel corso degli anni settanta fu di nuovo prospettato da più parti un esito stagnazionista dello sviluppo economico capitalistico collegato all'esaurimento delle materie prime e soprattutto agli effetti negativi dello sviluppo sull'ecosistema globale.